前回の記事の中で、
注目のペアリングの一つとして、
ダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ、
バッバ・ワトソンの組を挙げ、‘’ロングヒッターの競演です‘’
と付け加えたわけですが、
よく考えれば、他に取り上げたどの組も
ロングヒッターばかりなんですよね。
米ツアーの、2017-2018平均飛距離（5/7更新）を見てみると、
300ヤードヒッターは、実に59人にのぼります。
もちろんその中に、ロリー・マキロイ、バッバ・ワトソン、
ジャスティン・トーマス、ジェイソン・デイ、
ダスティン・ジョンソン、タイガー・ウッズ、
ジョン・ラーム、パトリック・リードの名前もある。
ブルックス・ケプカは、怪我で長期欠場していたため
サンプル数が足らず名前はないが、
当然300ヤードは超えてくるでしょう。
松山英樹は、299,3 ヤードの62位、
フィル・ミケルソンが、298,9ヤードの65位。
リッキー・ファウラーが、296,3 ヤードの89位に
ランクされている。
古い話で恐縮ですが、1997年に290ヤードを超えていたのは
タイガー・ウッズとジョン・デイリーのみ。
300ヤード越えは、2002年までジョン・デイリー1人だけ
だったことを思えば、ずいぶん飛距離も伸びたものです。
理由は、もちろんギアやボールの進化であり、
専属コーチを付けることによるより効率の良いスイングの構築、
フィッティング技術の高度化、選手のアスリート化、
選手の大型化というシンプルな理由も成り立つでしょう。
ちなみに、1位はトレイ・マリナックスの320ヤード、
2位は、今売り出し中のトニー・フィナウの317,5ヤード、
2人とも、同じ193センチの長身です。
ロリー・マキロイ
その中で、3位にランクされたロリー・マキロイは
175センチという小柄でありながら、
316,8ヤードを飛ばしている。
驚異というしかありません。
あの厚い胸板をみても、
厳しいトレーニングを想像させますが
野球のホームランバッターと同じように、
遠くに飛ばすことに、持って生まれた天賦の才を
感じずにいられませんね。
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さて、この試合初参加の小平智。
2017年の日本ツアーの統計になりますが、
小平の平均飛距離は、292,38ヤードの13位、
これを米ツアーに当てはめると131位相当になります。
パー4の2打目、マキロイがショートアイアンなら、
小平は、ミドルアイアンを持たなければならない。
まあ、実際は、そんな単純なことではないでしょうが、
間違いなく20ヤードは置いていかれるでしょう。
上記に挙げた選手のなかで、小平が優勝した
RBCヘリテージに出場したのは、
ダスティン・ジョンソンのみでした。
今大会は、飛ばし屋揃いのフィールドに入り、はたして
小平はどうやって活路を見出すか？
ショットの正確性か？
それとも、強気のパッティングか？
何といっても一番は、
奥様の的確なアドバイスかもしれませんね。
まずは、予選通過、
ガンバレ！小平