耐えた、
粘った。
2018
レディスゴルフトーナメント
鈴木愛の猛追をかわし、
新垣比菜がツアー初優勝を成し遂げた。
優勝争いの経験も無いし、
まだまだ線も細いし、大人しそうな性格。
まだ優勝に届くほどの力は付いていないだろう、
と私は内心思っていたので、この勝利には正直驚いた。
昨年のプロテスト合格組の中の
ツアー優勝一番乗りである。
その89期生、22名は、黄金世代といわれ、
これからの女子ツアーを牽引するだろう
逸材の宝庫である。
トップ合格の松田鈴英をはじめ、
14年4月、KTT杯バンテリンレディスオープンで、
史上4人目のアマチュア優勝を15才293日という最年少記録で
成し遂げ、今大会36位タイに入った勝みなみ、
16位タイの吉本ヒカル、23位タイの金澤志奈、
49位タイの吉川桃も同じ89期生である。
小祝さくら、川崎志穂ら人気プロも
89期生、やはり、黄金世代といわれるわけだ。
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他にも、今大会では、若手プロが躍動した、
人気沸騰の美人プロ、三浦桃香は
同じ7位タイの好成績を挙げた。
この新垣の勝利によって、ますます新人プロたちの
モチベーションは確実に上がるだろう。
次は私が！
私だって出来るはずだ！
才能を持ちながら、あと一歩で優勝に届かない先輩選手たちを
一気に置き去りにしていくのではないか？
男子と比べて、選手の入れ替わりが激しい女子ゴルフ界、
確実に訪れている世代交代の波も、より拍車がかかるだろう。
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米ツアーで徐々に実力を発揮しつつある。
やっと予選を通過できるようになり、
中位で戦っていると思っていたら、
今や、上位で優勝を狙える位置にまで上がってきた。
そこで、しっかり自分の場所を確保し続ければ、
優勝も決して夢物語ではないだろう。
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「男子3日会わざれば、刮目して見よ」という言葉がある。
これは、‘’男子は3日会わないでいると、見違えるほど
成長している、以前のままと思ってはいけない‘’という意味だが、
ゴルフに関しては、男子を女子ゴルフ界と置き換えたほうが
良さそうである。
ベテランたちの奮起、中堅たちの覚醒、新人たちの切磋琢磨、
ますます、女子ゴルフ界は面白くなりそうだ。