桜の開花はまだ？
満開はいつ頃なのか？
世の中も、人々の会話はそれで、もちきりである。
テレビでは、お花見グッズやら、場所取りテク、
そして定番のお花見弁当の特集。
どれだけ日本人は桜（お花見？）が好きなのだろう?
厳しい冬を越え、待ちに待った春の訪れ、
やわらかく、温かい日差しとともに、咲き始める桜、
桜は、日本人にとって、安堵と希望の象徴なのだろう。
そして、その淡い薄紅色は、
心の平穏と優しさも連れてくる。
桜は日本人のメンタリティそのものなのだ。
花見の由来は、古来から祓いのための
宗教的行事だったということで、
花を愛で、その下で、楽しむことで厄をはらい、
神様と過ごすとされていたようである。
桜は山の神が降りてくる時の目印となる木で
特別に重要視され、花見に付きものの酒も
本来は神に供したお下がりを皆でいただくもので
あったという。
今は、桜自体を愛で楽しむというより、
料理と酒を皆で持ち寄り、
ワイワイ楽しむ集まりのようになり
桜の花が咲く前から、
宴会をしているサラリーマンのグループさえいる。
眉をひそめる人もいるだろうが、
この際、野暮なことは言わないでおこう。
桜の命ははかない、
その咲き誇った短い季節に寄り添ってあげればいいのだ。
人の笑顔は何となく、こちらの気持ちも
明るくさせる。
しかし、その花見が危ないという。
桜の花のほぼ80％を占めている
ソメイヨシノが危機を迎えているという。
伝染病にかかりやすく、
それにかかれば、樹は衰弱し、枯れてしまう。
また、ソメイヨシノの寿命は約60年で、
戦後植えられた樹は次々と老朽化しているらしい。
その代用として、
病気に強く、開花時期もほぼ同じの
ジンダイアケボノ、
ヨウコウザクラ、
コガネイウスベニザクラなどの
品種が多くの桜の名所で、植え替えられているという。
桜といえば、ソメイヨシノ。
花が少し大きめで、花付きもよく、見た目も豪華、
又、散り際の花吹雪が美しいソメイヨシノ。
近い将来、見られなくなるかもしれない
その美しい桜を目に焼き付けておこう。
来週は、天気も安定して、気温も高くなるという。
私の住む町の桜も、やっと咲き誇りそうである。